第三四四章 红颜[2/2页]

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    来乌昙跋罗花的花粉，他也不肯用。”

    莫天悚暗忖曹横说不定也是知道这个传说才只给莫桃吃叶子直埋怨梅翩然不早说，管他传说是真是假，莫桃肯用不肯用，总算是抓住一根救命稻草，当即传令各地人手到去寻访乌昙跋罗花的踪迹，不过这件事自然是瞒得莫桃死死的。

    所谓流民是指没有获得朝廷允许去其他地方生活的移民。这类人一般家乡没有耕地，或只有少量的土地，很贫穷，被官税私租以及高利贷压得喘不过气来，为获得自己的耕地，逃避繁重的赋役，寻找一片乐土，背井离乡变成移民。

    荆襄的郧阳地区，在湖广、河南、陕西、四川四省交界，延蔓数千里，山深地广，人烟稀少，尚未开垦的地方很多，容易获得垦田。这里的气候界于南北方之间，比较温和，雨量不少，可以种水田，也可以种旱地。南北各方面的人都可以来生活，发挥自己的特长，基本保持原来的生活方式，成为移民的理想的所。人数越聚越多，渐达百万之众。由于缺乏管理，成为“盗贼渊薮”，混乱一片。官府禁止移民再进入该地区，已经进入的也派人遣返原籍。流民不愿意离开，奋起抵抗，又变成朝廷眼中的匪乱。皇上口中被镇压的刘仝其实就是一个流民首领。

    “恻恻背乡井，迟迟行道侧。”但凡有一点活路，谁愿意背井离乡去人生地不熟的外地讨生活将流民赶回原籍绝对是一件有损阴德的事情，莫桃也绝对会反对这种做法。皇上虽然有战报给莫天悚，但那是湘王的人写的，真假存疑。莫天悚收到勋阳的情况汇报后，眉头就没舒展过。这次的行动绝对是费力不讨好，赚不着银子不说，很可能和莫桃连好兄弟都没得做了。可惜他被皇上抓住，赏以厚赐，乐意不乐意，都必须去勋阳。

    勋阳的真实情况莫天悚自然不敢透露给莫桃知道，只希望永远也别到勋阳。莫桃着急去上清镇和灵宝县，路上却催得很急。离开京城六天以后，他们就踏上了勋阳的土地。

    剿匪的官兵一共六万人，其中湘王的护卫兵有五万，另外一万是屯兵。湖广属于内陆省，原本是没有驻扎屯兵的，就是因为湘王护卫兵一直没有剿灭李匪，才从外地调来一万屯兵。屯兵进来后，县官不如现管，也归属项重指挥，等同于湘王护卫兵，正是皇上对湘王最担心的原因。

    湘王为应付朝廷削藩，怕没借口留下护卫兵，在过年前就将围剿的官兵撤离勋阳地区，驻扎到襄阳城外。李佳原得以修养生息，勋阳也迅速恢复元气，比莫天悚想象的热闹很多，除了没有城墙以外，其他的应有尽有，甚是繁华。

    投宿安顿下来以后，莫天悚一是心里发愁，拿不定主意是先去和官兵接触，还是想办法先去找李佳原；二是又好几天没见到梅翩然，躲在房间里亲热，顺便问情况。

    和戎无忧无虑，也不觉得骑马幸苦，放下行李就拉着莫桃出门去闲逛。尽管莫桃很不喜欢，陌生的地方，凌辰还是和向山一起领着阿虎和阿豹远远地跟着莫桃。

    逛一圈以后天渐渐黑下来，和戎道：“最近三爷整天阴沉着脸，回去也没意思，不如我们在外面吃完晚饭再回客栈。”

    莫桃迟疑道：“天悚会担心的○又让他出来找人，闹得人仰马翻的。”

    和戎笑道：“凌辰和阿山今天可是一直跟着我们的，叫他们回去送个信就行了。上次在昆明喝花酒没喝痛快。刚才我们经过的那家绿腰院热闹得很，好像有什么事情，不如我们也去凑个热闹。”

    莫桃愕然失笑道：“和戎，你可是一个姑娘呢”不过还是回头招呼来凌辰，说自己要去绿腰院吃完饭才回去。

    凌辰变色道：“二爷，听说绿腰院今天被平王李佳原的元帅牛兴敬包了，你去恐怕不合适，再说你也不认识牛兴敬，人家也不见得让你们进去。”

    莫桃有些犹豫。和戎抢着道：“二爷叫你来只是通知你一声，又不是问你意见的。你只需要回去告诉三爷就行了，不用你给二爷做决定〓爷，我们走。”莫桃莞尔，还是跟着和戎走了。凌辰气得跌足，还是只有叫阿豹回去报信，自己和向山、阿虎紧紧跟在莫桃身边。

    来到绿腰院的门口，守门的看他们脸生，果然不让他们进去。莫桃摸出一个元宝来，道：“你怕爷我没银子给你们”守门的哈腰道：“不是这个意思。爷见谅，今天绿腰院真的被人包了，只招待朋友。”

    和戎近断时间也嚣张惯了，怒道：“那你就是说我们不是朋友了”上前就推守门的一把。守门的也生气了，怒道：“嘿哪里来的一个泼妇敬酒不吃吃罚酒来人啊有人闹事”捋起袖子，也推和戎一把。门里又跑出来四五个拿着棍子的壮汉。和戎气道：“想打架是不是阿山、阿虎，给我上”也捋起袖子，抢先冲上去。

    莫桃不禁皱眉，叫道：“和戎，我们回去吧明天我再陪你出来。”和戎哪里肯听，早和几个壮汉打成一团。向山和阿虎怕她吃亏，也只得上前去护住她。

    其余人等看见打架，一瞬间就围上一群人来。凌辰偷偷拉拉莫桃，低声道：“这算什么姑娘想进妓院没进去，就在妓院门口和人打架，传出去和戎这辈子没法嫁人了。”

    莫天悚的权势越来越，莫桃做事反是越来越收敛，同样深觉不妥，正要上前去拉和戎，绿腰院又出来一群人，领头的是个虎背熊腰，满面虬髯的铁塔般壮汉，身边伴着一个千娇百媚的妇人，正是牛兴敬和绿腰院的妈妈柳青。牛兴敬怒极，手一挥，更多的人正要一拥而上，柳青拉拉他的衣袖，笑道：“牛帅，喜的日子，人家也是来贺喜的，何不让他们进来，岂非皆欢喜”

    柳青原是户人家的一个丫头，因生得美貌，被老爷看中，欲纳成妾。刚刚露出一个意思，正房夫人抢先下手，把柳青配给府中洗粪桶的杂役。柳青逃出来，流落勋阳，开了绿腰院。她年轻貌美，识文断字，很快成为勋阳地区的花魁，让不少人对她垂涎三尺。勋阳地区的头面人物都向想要得到她。不过她虽开着花楼，却不卖自身，周旋在官军和平王军队之间，借两边势利互相压制，小心守着自身清白。前段时间项重撤兵，她就预感到事不妙。

    果然，项重走后不久，牛兴敬开始天天来找她。柳青无奈之下只有尽力拖延。今天牛兴敬包下整个院子，她已经是拖无可拖，听见门口有人闹事，可说是正中下怀，忙跟着牛兴敬一起出来，及时叫住牛兴敬。

    莫桃也急忙叫住和戎，抱拳说些场面上的客套话。和戎噘着嘴陪在莫桃身边，显得很不乐意。凌辰和向山、阿虎都跟在莫桃身后。

    牛兴敬这时候才知道闹事的是个姑娘，哑然失笑，又见莫桃气度非凡，他身后的凌辰、向山、阿虎也都甚是沉着，一点也没有露出害怕的意思，心知莫桃绝非常人，有意结交，笑道：“姑娘逛花楼，本帅到真是第一次听说。朋友这时候就走，岂不是让姑娘失望。不如进去，家一起喝一杯，也算是不打不相识。”

    和戎喜道：“你可比你手下好多了二爷，我们进去。”凌辰又不乐意，压低声音道：“二爷，牛帅可是平王麾下的元帅，咱们不好高攀。再说三爷还在客栈等着你呢”和戎不悦地嚷道：“三爷还是驸马呢，是他高攀我们”牛兴敬一愣，有点摸不清莫桃的底细了，迟疑道：“三爷是”

    莫桃莞尔，摇头道：“牛帅别见怪，我这妹子不会说话。在下九龙镇莫桃。三弟莫天悚，只是普通的生意人，来勋阳不过是给在下找眼药的。”

    牛兴敬动容道：“原来是泰商号的二爷到了你看我有眼不识泰山，二爷，里面请。”

    凌辰很奇怪牛兴敬一个山区的土匪也知道莫天悚的名头，忙又拉拉莫桃的衣袖。莫桃也顾虑就这样和牛兴敬拉上关系，说不定会妨碍莫天悚的计划，还待推辞。柳青却只知道眼前来的人是牛兴敬也要买账的人，哪里肯放他们离开娇笑一声，上前挽住和戎的胳膊，笑道：“他们男人就是麻烦，总站在门口没完没了地说○理他们，姐姐请你喝酒。”和戎喜，跟着柳青快步走进堂中。莫桃苦笑，也只有跟进去。

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