第114章 宫闺事秘[2/2页]

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    是个什么？”

    谭香中噙着泪，直着身体“就是我们一家五口。”

    “你们如何来五口人呢？”

    “回万岁。我和阿墨有一对儿女，但之前还有个夭折娃娃，葬在南京。咱们舍不得忘了他，因此还算是一家人。万岁看这把梳子，就是大孩子坟上所长的桃木。我夫妻常随身带着。这个罐子原本装得是盆牛脯。因是月前我相公托人从南京送来的，我舍不得丢弃。”

    皇帝和悦，“唔，原来如此。那么你为何不雕刻出任一面目呢？”

    谭香答“因为我忙，没有正经功夫做。有时夜深人静睡不着了，我也想雕来着。但他们在我心里太活了，千百个样子，我反而把握不住。因为怕自己做坏了，更会犹豫搁下来。我没有撒谎。万岁是我和天下人的父母，自从见到了万岁，我们一家就过上了好日子。我宁愿自己去死，也不会诅咒万岁的。侯贵确实是偷了东宫东西，可老太监东西太杂难数得出来。他们还赌钱……但我只听过彩儿讲……现在这俩个全死了。若是万岁开恩，我就不别人了，免得又带出一大串。”

    她着着，见皇帝始终面目慈和，仿佛长辈，忍不住流下了泪。

    皇帝搁下了盖罐，道“宫中寂寞无聊，赌钱是自古都禁止不了。哪怕是尧舜，宫殿里的鼠类都不会赶尽杀绝。你是个厚道姑娘，不用再讲了。但宫中敏感，各人有各人的解释。这样不明不白的东西，不可私藏。东宫出了任何作奸犯科之事，你要先发制人，即刻向朕或范公公告知。”

    谭香点头称是。

    皇帝想了想，又道“你与蔡述究竟是如何？所谓无风不起浪……”

    谭香再次叩头道“不瞒万岁，我夫妻和蔡述儿时曾见过面，但是……大家匆匆分别，直到长大后我们来了帝京……我不知道为什么会有人平白诬陷我们。蔡述和我在东宫遇到时，身旁不是有孩子们就是宫人们，没有半分苟且的可能。况且，蔡述是什么样人……万岁不比我清楚？”

    皇帝审视她良久，悠悠道“男女授受不清。当年也有人朕喜欢父皇一个嫔……我和她，不过在父皇身边碰过面，不是仇人，就有人揪着不放，唯恐错过半点细微之隐情。父皇宠朕，以他事赐死了那个嫔，杀了所有知悉告密之人……当时朕年轻，想不明白为何只能留下朕一个……结果父皇驾崩前对朕道一旦有疑，好比涟漪，下一圈比这一圈更大。不如赶尽杀绝，以绝后患。你……这话对不对呢？”

    谭香抬起了头，她觉得皇帝虽带笑容，可眸子如冰，似在眺望不可及之处。

    她骤然害怕起来。先帝这话对不对，哪里轮得到她来评价呢？

    皇帝良久沉默，忽然站起来，正要开口，却身子一颤，捂住了胸口。

    他双肩耸动，抓着道袍，面色发青，仿佛要把什么跳出来的活物从身体里抓出来。

    谭香从未想过皇帝能这个样子。她大为慌张，顾不得礼节，上前去扶住皇帝，大叫道“万岁？万岁？您怎么了？”

    皇帝瘫倒在地，似失去了知觉。

    谭香用尽力气，把皇帝抱扶到座椅上。那龙椅宽敞，谭香替皇帝拖了鞋，帮他躺下。

    她掏出手帕给皇帝擦了脸，又把皇帝的袍服送开，一直摩挲他的胸口。

    然后，她嚷嚷起来“来人！来人！万岁……”

    她本想“万岁不好了”或者该“万岁不行了”，但话到舌尖，她咬住了唇，往外面跑去。

    迎面碰上那个老太监，谭香指着轩，比划几下。

    老太监连连忙拍了下紫竹中的红绳，又有一名老太监从丛竹中显身，二人似乎要拉住谭香。

    谭香挣脱开来，跺脚，再指着竹屋，乘着二位老宦官犹豫，她撒开腿往外跑去。

    她想这里虽是禁地，但出去了就能召唤御医，赶紧来救治万岁。

    可是当她跑到那扇盛开着美人蕉的轩窗，她忽站住了。

    原来，在花丛之中，月晕之下，站着一位年少道士。

    那道士一身羽衣，随风飘然，显然正在焚香祈祷。

    他见了谭香，先出声道“你？你如何来了这里？”

    谭香急得糊涂，人还未辨别出来，听声音，却知道是蔡述。她诧异道“你怎么也在这里？”

    蔡述隔着窗道“此地乃是吾姐蔡贵妃生前所居之处。今日贵妃冥诞，万岁召我在此助他祈祷，此行机密……”

    他扫视谭香脸色，瞬间肃然，蓦然以手支窗，跃过了窗台。那羽衣拂过琉璃灯，烛火微摇。

    谭香大汗淋漓道“万岁正在问我话，忽然病倒……我得去喊外头的人。”

    蔡述摇头，反身疾步道“万岁龙体不安，天机不可泄露。此地传唤太医费时过久，待我先去查看。”

    谭香不理，往前走了几步，回头看蔡述白影已远，她再咬牙，跟着去了。

    蔡述好像背后长，脚步不停，脆声道“你将琉璃灯下紫檀匣子打开，内有一金丝袋子拿来与我。”

    谭香想事已至此，只能听他。她手忙脚乱，果然翻找到个金丝袋子，捧着奔向竹屋。

    竹屋里，俩个老太监浑身打颤，一个跪在床边，一个捧着皇帝双腿。

    蔡述则还算镇定，替皇帝诊脉。

    此时有风吹过，竹屋生寒。

    蔡述如老僧入定了片刻，才问谭香“袋里有没有一个紫色的蜜蜡丸，拿来。”

    谭香把袋子抓紧，终于“你不是太医，若给万岁吃错药怎么办？”

    那俩个老太监也对视着，面现狐疑之色。

    蔡述从怀里取出一张信笺，还有一支西洋人的巧鹅毛笔。

    他用笔尖刺穿手臂，蘸了自己鲜血写道“叙之自承罪责”。

    谭香口干舌燥，没再多嘴，找出那丸药递给他。

    蔡述碾碎了蜜蜡，打着手势让老太监们给皇帝服下。

    俩个老太监一个拿水，一个送药，好不容易给皇帝吃下了。

    水从皇帝口中淌下湿了衣襟，谭香忙不迭过去，替皇帝用手帕轻轻擦干。

    蔡述拉好袖子，对谭香“我虽不是太医，但读闲书多粗通医术。这些全是贵妃沉疴时我搜罗来而没用掉的珍奇药，一丸可保十年之功，如今十年未到。若是去请太医诊治再上内库寻找，一来人心大乱，二来时间不及。”

    谭香到了此时，只能听天由命。

    一阵狂风来，竹屋中的烛火被熄灭了。老太监连忙摸索着去点亮。

    谭香心有戚戚，叹息道“若是万岁不再醒来，那可怎么办？”

    黑漆漆中，蔡述神色难辨，可那少年般嗓音却是清晰。

    “那么，”他耳语道“我得辅佐江山，你们都要殉葬。”

    谭香如被雷震，将手中金丝袋重重一丢。

    这时，却听到有人长出一口气，呼吸由平变重。

    烛火重亮。蔡述望着谭香，口角略带讥讽笑意。

    谭香不管蔡述，忙向那边摸去。

    她轻轻唤道“万岁？万岁？”

    这一刻，对谭香真是比下回九层地狱更难熬。

    皇帝的呼吸由重逐渐变轻。

    他再长出了口气，睁开皮，沙哑道“朕在何处？”

    谭香心中落下块大石，喜极而泣道“万岁！”

    皇帝看她的色冷漠，吃力转头，望向屋里其他人。

    他好像从大梦中醒来，神疲力竭，顿了顿，才唤“叙之？”

    “臣在。”

    皇帝却一言不发，珠子盯着屏风上的山水。

    过了好久，他又睡了过去。

    蔡述同那俩个老宦官，将皇帝搬到了蔡贵妃的床铺上。

    虽然贵妃薨了几年，但陈设如昔，暂可歇息得。

    谭香靠着床脚，跪在一个蒲团上，和个宫女一样看着皇帝。

    可她逐渐困倦，居然还是睡着了。

    待她醒来，窗外渐渐天亮。屋里只有她，蔡述，还有皇帝。她看了屋外，殿宇之外，多出不少黑衣的宦官，皆垂颈肃立。

    皇帝低声道“朕此病突然，还好你们衷心救主。朕近年精力不济，有意早传大位于太子……”

    蔡述向谭香瞥了一，“太子年幼，臣尤不通，因此天下之望，皆在万岁。万岁不必忧心。此次发病，恐是江南多事所致。方才臣探得万岁脉象已苏，正好借着闭关之由，悉心颐养。”

    皇帝默然片刻，道“你方才可见到椅上的陶盆木胚？你看，那像什么？”

    蔡述观鼻“臣护驾心切，不过略看了看。那陶盆上有盖而下有圆，岂不是天下么？五个粗胚，虽未经琢磨，短肥圆却像五福之神。‘福，禄，寿，康，昌子孙，尽在吾皇罐中了。”

    皇帝露出了笑容，谭香赶紧低下了头。

    皇帝道“方才朕虽昏迷，尚有知觉，谭香亦有护驾之功。此事机密，你们比不得那些寻常宫中人，以后朕也用得着你们。朕信你们不会外传。只是……不知该如何赏赐你二人。”

    谭香磕头，诚心道“臣妾不要万岁赏赐。只希望天下太平，万岁长寿！”

    她的头发已散乱，贴身衣衫汗津津的。她自己不知道，她像极了一只误撞进金銮殿怎么都扑腾不出去的山雀。

    蔡述瞧了瞧谭香，没有话。只将手中丝帕对折，替皇帝擦去了鬓角之汗水。

    皇帝躺了半个时辰，蔡述和谭香跪在旁边，彼此无话可。

    晨辉入殿，蔡述自己起身放下帘幕，不让光线照到寝床。

    皇帝忽醒来，又唤“叙之？”

    “臣在。”

    “你原来不是有要折递上么？”

    蔡述立在帘后阴影中，恭谨道“是。但圣躬违和，臣不忍心上奏。”

    “不妨事。朕在此睡着，老是见到贵妃的影子。你向朕念此奏折，朕趁着养病好好想想。”

    “臣遵旨。”

    蔡述看了谭香，皇帝低声道“谭香先出去。”

    谭香只能暂且跪安。她总觉得蔡述将要的，有些不同寻常。

    但是她回头，却见蔡述已放下所有帘幕。隔绝了阳光，将一切重归于黑暗。

    （本章完毕。欲知后事，请看下文。）

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