第二十八章水运机动[2/2页]

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    “那霍夫曼先生的意思是？“老实说，一开始的时候武太行还真的想过要组建挽马部队，毕竟起码在未来十年到二十年之内组建机械化部队都是不现实也是不成熟的，在现阶段组建挽马部队可能就是提高部队机动性能的唯一途径了，可是在他考察过马匹的价格和养马的成本后几乎是在一天之内便打消了自己的那个想法，打造一个挽马师的钱都够自己装备三个步兵师了，而且日常的消耗更是高的惊人，不光如此，他甚至连组建一哨骑兵的想法都暂时搁置了，原因无他，就是太费钱了，这不晓得当年传说中的李云龙一个团是怎么养得起他那个骑兵连的。

    “船！当然不是嘉陵江里边的那些帆船，也不是价格昂贵的军舰，我觉得现阶段大人应该组织一支蒸汽船组成的船队，船只不要太大，就‘普京大帝号那么大就可以了，船体小、吃水浅、移动灵活、维护简便、造价低，这就可以了，如果有这样一直船队，最起码在四川境内大人的军队便可以实施远距离的机动作战了，即便是将来想要突入湖北也不是不可能的事情。”霍夫曼一边说着，一边又摸索到了一瓶茅台土酒，这种酒虽然香味浓郁一些，可确实是一种不错的酒，起码比价格昂贵的“剑南春”要是会许多。

    “霍夫曼，木头船能行吗？要是遇到军舰还不一撞就全沉了啊！”被他这么一说，武太行既有点心动也有点担心的说道。

    “关键是四川境内除了重庆之外别的地方都没有军舰，而且即便是有军舰也不是悬挂龙旗的军舰，您说呢？”霍夫曼不经意的冒出了这么一句，语气中显然是在影射着什么。

    “你！”武太行也吓了一跳，这家伙也太精了吧。

    “大人，其实中国的局势是什么样子大家都很清楚，在汉口的时候我也和其他国家的军官交流过，大家都不是很看好贵国的北京政府，中国早晚都是要出现一场内战的，大人扩充点军队等待时机也是一个不错的选择，您说呢？”被武太行刚才那么一瞪眼，霍夫曼的酒劲儿也少了一些，不过这嘴上却依旧少了个把门儿的。

    “霍夫曼先生，你真的是心直口快啊，这番话恐怕整个广元境内也就只有你敢说出口啊。”武太行盯着霍夫曼瞅了半天，最终还是松下了那只一直按着怀中手枪枪柄的右手，尴尬的笑了笑，毕竟事情你知道是一回事儿，被说出来了又是另外的一回事儿了。

    “你们中国人真有意思，明明都清楚，可又都装着糊涂，反倒是让我一个外国人给讲出来了。”霍夫曼不在乎的拎起了酒坛子，将泥封一开，继续喝了起来。

    “这是中国文化的一部分，你一个洋鬼子怎么能搞明白，倒是你那个提议很不错，搞一只内河船队确实是当务之急，‘普京大帝号的排水只有二百二十吨，船体我们想要制造出来丝毫问题都没有，可是这发动机倒是一个问题，船用锅炉太过昂贵，据说一台英国造的小马力锅炉居然要几千两银子，这简直是抢钱啊。”武太行有钱，这一点绝对假不了，可是他也是一个穷人，因为他每个月赚到的钱基本上到了自己的手里没一会儿便又散了出去，剩不下多少，要不是手里还有一箱子黄金的话，他是说什么也不会想着打造船队的，可是这船队的价格实在是有些让他承受不起。

    “几千两银子？太不靠谱了，‘普京大帝号上使用的是140马力的民用锅炉，即便是我们德国生产的最好的估计也就一千两白银就足够了，他们怎么可以这么黑呢！”霍夫曼愤愤的说道，也不知道这家伙是不是真的这么有正义感。

    “霍夫曼先生，这里是亚洲，不是你们欧洲，我们的工业几乎没有，所以他们才敢于卖这么贵，可我们也不能不买啊，所以就只能任由他们开价了，你明白吗？（说明一下，这时期中国的代表性民营船厂基本上都被上海的英资耶松船厂收购了，所以他们只使用英国产的锅炉）”武太行心里也不忿，其实船用的小型锅炉他也研究过，结构简单，工艺也不复杂，只要有一些很简单的机器就能够造出来，可是现在的问题是他连这些简单的机器都买不起。

    “那可以买我们德国的锅炉，不就是140马力的船用锅炉嘛，我可以帮助大人买到，而且价格绝对便宜，1200两白银一台，一共有二十台，就在汉口‘德胜洋行的仓库里！”虽然霍夫曼的表情依旧那样的真诚，可是很显然，这个家伙的狐狸尾巴总算是露了出来。

    “霍夫曼，我说嘛，怎么今天这么好心的给我出主意，原来是在这儿等着我呢，可是不对啊，你挺老实的一个人，怎么今天就和一个奸商似地呢？”武太行鄙视了霍夫曼一眼。

    “大人，其实这是我一个老朋友家里的小机械厂生产的一批锅炉，因为听说这东西在中国能卖出好价钱来，这才运到了中国来让他的儿子帮着代卖，可是问题是中国的各个口岸基本上都受到了英国人的影响，特别是那些小造船厂，他们根本就不愿意使用德国生产的锅炉，所以这批东西已经在汉口的仓库里放了半年了，如果再卖不出去的话，估计我老朋友的工厂就要破产了。”霍夫曼不敢隐瞒，只好一五一十的把事情讲了出来，你还别说，还真像真的似地。

    “假公济私！让我猜猜，你老朋友的儿子应该就是劳拉的那个表哥吧？”武太行恍然大悟，旋即便笑出了声来。

    “是的，大人，他是汉口‘德胜洋行的襄理（副经理）。”要说霍夫曼也实诚，人家一问，他就坦白了。

    “原来如此，你就告诉我东西的质量怎么样就行了。”武太行继续问了一句。

    “绝对没有问题的！大人，你要相信我们德国工人的职业操守，小工厂绝对不等于档次低和质量差，我可以保证，这批船用锅炉一定是世界上同类产品中最好的，绝对没有问题！”霍夫曼把自己的胸脯拍的砰砰响，好像是想要告诉武太行那些锅炉和他一样结实似的。

    “我相信，我当然相信，这批机器我要了，不过我希望能够在广元交易，1200两每台的价格应该是到了广元以后的价格，如何？”武太行笑了笑，既能卖霍夫曼一个人情，又能买到自己需要的东西，何乐而不为呢？要知道，起码在短时间之内他是不可能自己造出这种锅炉的。

    接下来的一段时间里，武太行便又有了新的工作，组织对“普京大帝号”进行测绘，将船体工程交给“刘记木器”加工，选取合适的木材，确定内河炮艇上的武器，以及人员的先期培训都成了他的工作，这个时候才知道自己手下堪用的人才还是太少了，如果有一个懂海军的人来帮助自己的话该多好啊。

    可是这却太不现实了，中国是有海军人才，可却都集中在朝廷手下，而且大都出自福建一系，小团体的色彩过于浓厚，用他们的话很容易让自己尚在壮大之中的军队内部出现裂痕，再者说，自己就想搞二十艘小巡逻艇罢了，满打满算也就一两百人的规模，人家那些眼高于顶的“海军骄子”还真的未必看得上自己，而且自己也出不起那么高的薪酬给他们，也就是清政府肯花那个冤大头钱来养他们。

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